Como comentamos en otros apartados, buscaremos el hábitat que más imite la naturaleza apta para el animal, donde podamos naturalizar para cubrir sus necesidades, teniendo en cuenta su estado de salud, edad, si viven en solitario, en grupo, etc.
Dimensiones
Siempre se buscará la opción más amplia y menos agobiante para el animal. Se consideran dimensiones mínimas de 90cm x 45cm para hámsters enanos (roborowski, rusos, campbell), de 100 x 60cm para hámsters sirios, ratones y jerbos (estos últimos con un extra de bandeja de fondo para sus túneles). Evidentemente, no se debe buscar el mínimo sino cuanto más grandes, mejor. Es más importante que sean lo más apaisadas y horizontales posible, en vez de verticales.
Tipos de hábitats y jaulas
Mostramos unos ejemplos de tipos de jaulas (no se tenga en cuenta su interior)
Detolf o vitrina de cristal
En vez de utilizar tupper de plástico, se pueden usar terrarios de cristal o vitrinas horizontales (la más conocida la vitrina Detolf de IKEA). El resultado puede ser increíble si sabemos combinar bien los materiales.
A diferencia de los tuppers que vienen con su propia tapa, aquí habrá que construirla desde cero (con listones de madera y malla de gallinero es sencillo, o rejillas rígidas).
Junto con la tupper-jaula es la más económica, y además se puede crear un hábitat adaptado a lo que cada animal necesita y el resultado puede ser increíble. Para los jerbos sería necesario añadir un segundo piso en la detolf, o buscar un terrario con paredes muy altas. Es nuestra primera opción.
Dunas
La base y paredes son de metacrilato y el techo de barrotes.
Facilita poner mucho lecho e interactuar con el animal por tener una apertura superior muy grande.
No tiene tan buena ventilación y hay que controlar que no se sobrecaliente. Fáciles de montar y limpiar. No tiene tanta facilidad para fijar objetos en las paredes por no tener barrotes, pero hoy en día el mercado es muy amplio y existen opciones, además se puede personalizar el interior con distintos niveles. Con ella nuestros pequeños están fuera de peligro de amputaciones.
Tupper-jaula
Cuando buscamos jaulas concretas basadas en las necesidades específicas de un animal, o tenemos la oportunidad de crear hábitat mucho más grandes (que es lo idóneo) se pueden construir hábitats a partir de tuppers / cajas de plástico de almacenaje. Aquí se puede hacer todo lo que nuestro ingenio y materiales nos permitan: aprovechar partes de otras jaulas, unir varios tuppers a lo lardo, poner más ventilación… El resultado puede ser increíble.
Importante tener en cuenta que los jerbos o ratas no serían aptos por el riesgo a que rompan el plástico, y tendremos que tener mucho cuidado a la hora de instalar malla de gallinero (agujeros menores de 0,5cm), no dejar alambres punzantes o elementos cortantes en la parte interior por donde el animal pueda dañarse, no usar adhesivos, pegamentos, etc.
A diferencia de las otras opciones, esta es la más económica (junto con la siguiente) pero al ser casera, más laboriosa.
Bandeja honda y barrotes
La base es más profunda que la zona de barrotes, y es de metacrilato o cristal. Suele tener un piso intermedio. Es una mezcla entre jaula común y duna, son comunes para jerbos.
Facilita poner mucho lecho y tiene bastante ventilación. Al tener la parte superior de barrotes, se pueden fijar muchos enseres. La parte de la bandeja es tan profunda que se pueden poner unos 40cm de lecho.
Fáciles de montar y limpiar. Pero tiene riesgo de amputaciones por tener barrotes.
Bandeja con barrotes
La base es una cubeta de plástico y las paredes y techo de barrotes.
Tendrán que tener un mínimo de 30cm de base para poner lecho, y varias puertas en los barrotes para mejor acceso. La separación entre barrotes no debería de ser mayor de 0,5cm ya que los hámsters enanos pueden escapar o atascarse entre ellos.
Buena ventilación. Fáciles de montar y limpiar. Los barrotes permiten poner bebederos, puentes, plataformas colgantes, etc. Pero tienen un índice de peligrosidad muy elevado de amputaciones de dedos, patas y ahogamiento por los barrotes. Por este motivo, nunca han sido nuestra primera opción.
Dónde instalar el hábitat
Lo ideal es tener un espacio destinado al hábitat donde el animal esté tranquilo y algo elevado (encima de una estantería, mesa, etc.)
Si hay más animales en casa que puedan llegar hasta el hábitat, tenerlo aislado con puerta cerrada: nunca confiarse, pues un salto de un animal grande encima de la jaula o un golpe, puede suponer el fallecimiento o daño del animal.
No ponerlo en zona con corrientes de aire frías, que no le de el aire acondicionado directo o esté la jaula pegada o muy cerca de calefacción / radiador.
Mantener un ambiente tenue, con persianas semi-bajadas sin que de mucho sol.
Evitar que la jaula esté cerca de aparatos electrónicos o sonidos elevados (televisión, ordenador, equipos de música…)
No instalar en cocina (fluctuación de temperatura al cocinar, mucho ruido, gases…) ni en el baño (por la humedad de la ducha/bañera)
Las estancias más idóneas son: dormitorios (para que se acostumbren a escucharnos, vernos, olernos, pero a su vez estén tranquilos) o estudios/habitaciones multiusos
Cómo ampliar el hábitat
Lo bueno de las versiones caseras (tupper-jaula o tipo vitrinas) es que se pueden ampliar a lo largo y a lo alto. Se puede colocar un nuevo tupper al lado de otro, hacer un agujero a la misma altura y unirlos con bridas metálicas o alambre. Si fuera a lo alto, se haría un agujero en el nivel que los una y se pondrían nuevos niveles y escaleras para facilitar la subida y bajada. Se podría hacer uso de tubos de pvc siempre que se realicen muchos agujeros en la parte superior para ventilación (nunca en la parte inferior para evitar que se lastimen las patas al pasar).
Las jaulas de fábrica se pueden ampliar con tubos de plástico, que aunque no nos convencen porque acumulan el pis del animal, pueden suponer un buen método para ampliar el espacio al peque. Pero para ello habrá que ser muy higiénicos y limpiar esos tubos mínimo 2-3 veces por semana. Estos tubos conectarán dos jaulas, y habrá que cortar los barrotes de ambas en caso de que no tengan unas zonas habilitadas para insertar tubos.